海辺でリゾート

Vol.4

• なぜ荷物がここにある？
  JFK に到着し、飛行機が所定のスポットに入ると乗客の降機が始まる。 自分たちもその列に従って飛行機を降りる。トランジットだが、国内線 を使用するので、入国審査を受けなければならない。
  入国審査場に到着したときはまだそんなに人は並んでいなかった。去年 とは大違いである。しばらく待っていたら、後ろが多くの人が並んでい た。降りてきたタイミングが早かっただけのようだ。
  入国審査では相変わらずディスパッチャーがいて、「○○ゲートに並ん で」と指示される。自分たちの順番が来た。係員にパスポートを申請書 類を提示する。途中でコンピューターが止まってしまったようだった。 特に書類上の不備もないし、問題もなかったのですんなり通過。
  手荷物受け取り場を通過しようとしたが、なんとなく気になったのでター ンテーブルとその周辺を見てみたら、自分たちの荷物が並んでいた。一 瞬頭がパニックする。妻が JFK にいた ANA の係員に確認したところ、 JFK ではスルーで預けた荷物でも必ず乗客自身が受け取り、カウンター で次の目的地まで預けなければならないそうだ。偶然だが、確認して大 正解だった。

• ターミナル 9 へ移動
  ANA が到着するのがターミナル 3 。乗り継ぎのマイアミ行きが出発する のはターミナル 9 。 Airline Connection と呼ばれる空港内連絡バスを 使ってターミナル 9 まで移動する。
  ターミナルから出たところにバス停があり、ここで連絡バスに乗り込む。 連絡バスは各ターミナルを反時計周りに回っているので、ターミナル 9 は最後に到着することになる。
  ちょうどバスが出たばかりのようで、しばらく待たなければならなかっ た。 JFK の到着ロビーはたいてい地下 1 階にあるため、排気ガスが溜 まったり、ダクトの騒音などが響いてしまう。早く脱出したかったが、 なかなかバスが来なかった。

• チェックインカウンターはどこだ？
  連絡バスに乗ってターミナル 9 を目指す。途中の駐車場に張ってあった シートで気が付いたが、 JFK は今年で開港 50 周年を迎えるようだ。実 際、各エアラインの地上職員も 50 周年のバッチを付けていた。
  そうこうしていると、連絡バスがターミナル 9 に到着した。同じ NH 10 便に乗っていた家族も同じターミナルで降りていた。このターミナル 9 は、チェックインカウンターだけでも A 〜 D までの 4 ブロックに分か れていて、説明も何もないので、マイアミ行きがどこでチェックインでき るのかがまったく分からなかった。
  うろうろしていたら、「どこに行くの？」とアメリカ人に声をかけられた ので、「マイアミ」と答えたら、すぐ目の前のカウンターで手続きできる と教えてくれた。なぁんだとばかりにそのカウンターへ行くと係員がここ ではなく、エリア A のカウンターだと言う。そこまで移動するが、係員が ほとんどいない。なんとか空いているカウンターを見つけて「マイアミ行 きはここでチェックインできるのか？」と聞くと OK だという。そんなこ んなで、ようやく次の飛行機のチケットを入手できた。

• 時間つぶし
  チケットを入手したものの、現在は 12:30 。我々の搭乗する飛行機は 15:00 の出発だから、まだ 2 時間 30 分ほど時間がある。座ろうにも、ベンチが ないので、座ることもできない。まさか床に座るのも嫌だったので、ター ミナル 9 の探検だとばかりに端に向かって歩き始めた。一番端にはファー ストフードの店が何軒があり、真ん中にはいすとテーブルがあり、食事が できるようになっていた。よく見るとマクドナルドもあったので、そこで 飲み物を買って、休憩することにした。

• 甘い、甘い、アイスティー
  アイスティーのスモールを 3 つ購入。テーブルにつく。アイスティーを飲 んだ瞬間、驚いた。とてつもなく甘いアイスティーだった。アップルティー に更にシロップを入れたような味がした。こんなことならコーラか何かにし ておけばよかった。
  テーブルでたわいもない雑談や、これからの予定について話していた。いつ までもここにいても仕方がないが、かといってベンチがないところでも困っ てしまう。過去の経験から、搭乗ゲートの近くには必ずベンチがあるだろう ということで、搭乗ゲートまで移動することにした。

• ボーイング 727
  セキュリティチェックを抜け、搭乗ゲートの近くに行くとちゃんとベンチが あった。そこのベンチに座って搭乗開始まで待つことにする。
  今度のアメリカンエアラインのマイアミ行き 959 便はボーイング 727 が使 われている。正確にはボーイング 727-200 型らしい。日本では全日空が最 後まで使用していたが、大量輸送時代になると姿を消してしまった機体であ る。自分としては、いまだに搭乗したことがない機体なので、どのようなも のか楽しみでもあった。
  しばらく待っていると、 727 が 20 番ゲートに入ってきた。やっぱり古い。 日本の空からはとうの昔に消えてしまった機体であるが、もしかすると日本 の空を飛んでいたかもしれないと思うと、わくわくしてしまった。

• 搭乗
  しばらくすると搭乗開始となった。中型機なので、それほど中は広くないが、 3x3 の座席配置になっている。今回は 2 人と 1 人に分けられてしまった ので、自分が 1 人で座ることにした。
  この機体はマイアミからパナマまで行くようで、バカンスらしき人ばかりが 乗っていた。自分の隣には老夫婦が座った。後から聞いた話だが、フロリダ に住んでいて、バカンスから帰ってきたようだ。

• またもやガキに悩まされる
  通路を挟んだ隣に、日本で言えば小学生低学年くらいの男の子が座っていた。 座った途端に歌を歌い出した。しかも、同じフレーズを延々と繰り返してい る。これにははっきりいって参ってしまった。しばらくすると静かになった からいいようなものの、これがずっと続くと殴っていたかもしれない。

• 何を騒いでいる？
  まもなく出発という時になって、 2 列前に座っている妻と母が窓の外を見 て何やら騒いでいる。特に気にしていなかったが、後から聞いた話だと自分 たちの荷物のうちの 2 つが後から台車に乗せられて運ばれてきたそうだ。 それは、機体の側に置かれてしまい、運んできた人間はそのままどこかに 行ってしまったらしい。それで「おいおい、そのまま放置かよ、、、」と なっていたそうだ。結局、係員の手で無事に積み込まれたらしく、一安心 となったようだ。

• 爆睡する
  離陸して、飲み物のサービスまでは起きていたが、その後は爆睡する。途 中何度か目が覚めたが、構わずそのまま寝てしまった。
  去年の夏に JFK からトロントまで DC-9 を使ったが、あの時は座席が最後 列だったこともあり、エンジン音がかなりうるさかったが、今回の 727 の 機内はそれほどエンジン音が気にならない。おかげで気持ちがいいくらい 爆睡することができた。
  どれくらい眠っていたのか分からないが、飛行機がだんだん高度を下げ始 めた。いよいよマイアミ到着だ。
  もうちょっとで着陸という頃になって、隣に座っていた老夫婦から話しか けられた。この飛行機はマイアミからパナマまで行くのだが、『パナマま で行くの?』と言われたので、『いや、マイアミで乗り換えてジャマイカ に行く。』と答えると、『良い休暇を。』と言われた。『あなたがたも』 と言うと、すでに休暇を終えて自宅に戻るところらしい。フロリダに自宅 があるというのがなんとなく羨ましかった。

To be continued...

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